Les prestations médicales individuelles (IGeL)

17. Fév 2026 | Droits des patients, Général, Informations précieuses

IGeL : entre liberté de choix et incertitude

Vous avez peut-être déjà vécu cette situation : lors d’une consultation chez le médecin, on vous propose un examen ou un traitement supplémentaire à votre charge, par exemple une échographie pour un dépistage précoce ou un examen de laboratoire particulier. Ces offres, en Allemagne, font partie des prestations médicales individuelles, appelées IGeL. Elles complètent les soins médicaux standard et offrent aux patients la possibilité de bénéficier de prestations qui vont au-delà de celles proposées par l’assurance maladie obligatoire. Mais que se cache-t-il exactement derrière les prestations IGeL ? Comment sont-elles établies et à quoi faut-il faire attention lorsqu’elles sont proposées ?

 

Que sont les prestations IGeL et comment fonctionnent-elles ?

Les prestations médicales individuelles sont des offres de santé proposées dans les cabinets médicaux en complément des soins standards et qui ne font pas partie du catalogue des prestations d’assurances maladies légales en Allemagne (GKV). Cela signifie que ces prestations sont généralement à la charge des patients. Les caisses d’assurance maladie légales prennent en charge les coûts de tous les traitements médicalement nécessaires, à quelques exceptions près, comme certains médicaments, les séjours à l’hôpital ou les prothèses dentaires. Les prestations IGeL s’adressent souvent aux personnes qui, au-delà des soins réguliers, s’intéressent à la prévention, au diagnostic ou aux thérapies qui peuvent être utiles à titre individuel.

Il est toutefois important de savoir que certaines assurances publiques prennent volontairement en charge les coûts de certaines prestations IGeL sous certaines conditions, par exemple dans le cadre de programmes de bonus ou de contrats individuels. Avant de recourir à une telle prestation, il est donc utile de se renseigner auprès de sa caisse d’assurance maladie pour savoir si une prise en charge des coûts est possible.

 

Prestations fréquentes et exemples pratiques

La gamme des prestations médicales individuelles est large et va des examens diagnostiques aux mesures thérapeutiques en passant par les services liés à la santé. Les prestations concrètement proposées dépendent fortement de la spécialité et de l’approche du cabinet.

Les prestations IGeL fréquemment proposées sont par exemple les échographies pour le dépistage précoce du cancer, certaines analyses de laboratoire ou la mesure de la pression intraoculaire pour le dépistage du glaucome. L’acupuncture pour les douleurs chroniques en fait également partie. Il existe aussi des prestations proposées dans des situations particulières, par exemple pendant la grossesse ou en cas de maladies chroniques.

Certaines prestations ne sont pas fondamentalement nécessaires sur le plan médical, mais peuvent être pertinentes selon les cas individuels. Il s’agit notamment des certificats médicaux, des examens de médecine sportive, des vaccinations pour les voyages, des offres psychothérapiques telles que les thérapies de couple ou familiales, ainsi que des mesures médico-cosmétiques telles que le détatouage ou les petites corrections esthétiques.

Dans certaines circonstances, par exemple en cas de suspicion concrète de maladie, un examen initialement proposé en tant que prestation IGeL peut également être pris en charge par l’assurance maladie. Dans de tels cas, il y a nécessité médicale, ce qui fait que la prestation relève du catalogue des prestations de l’assurance maladie.

 

Pourquoi certaines prestations ne sont-elles pas prises en charge par la caisse d’assurance maladie ?

En Allemagne, c’est la commission fédérale commune (Gemeinsamer Bundesausschuss, G-BA) qui décide quelles prestations sont prises en charge par l’assurance maladie légale. Elle se base pour cela sur des connaissances scientifiques et des critères légaux tels que la pertinence médicale, l’efficacité et la rentabilité. Une prestation n’est intégrée au catalogue des prestations que si son utilité est bien documentée et si elle présente un rapport raisonnable entre les coûts et les risques. Les prestations pour lesquelles ces preuves font encore défaut ou qui servent principalement à de la prévention individuelle sont en revanche proposées en tant que prestations IGeL.

 

Bénéfices et risques : que montrent les évaluations scientifiques ?

Les prestations IGeL ne sont pas toutes systématiquement efficaces ou nécessaires, mais elles ne sont pas non plus forcément inutiles. L’ IGeL-Monitor du service médical fédéral allemand (Medizinischen Dienstes Bund, MD Bund) évalue différentes prestations selon des critères scientifiques et fournit des repères aux patients. Selon l’IGeL-Monitor, certaines prestations présentent un potentiel positif, tandis que d’autres sont évaluées de manière critique, par exemple parce qu’elles conduisent souvent à des faux positifs ou parce que leur utilité n’a pas encore été clairement démontrée. Il est donc essentiel de pouvoir s’appuyer sur des conseils et des informations personnalisés.

 

Critiques et débats autour des prestations IGeL

Les prestations IGeL sont critiquées non seulement en raison des incertitudes scientifiques, mais aussi des coûts et du niveau d’information des patients. Les associations de défense des consommateurs et les experts de la santé critiquent le fait que les patients ne soient souvent pas suffisamment et objectivement informés des avantages et des risques. Les intérêts financiers de certains cabinets médicaux sont également évoqués dans le débat public. Il est toutefois important de noter que de nombreux médecins font preuve de responsabilité dans leur offre de prestations IGeL et souhaitent réellement proposer aux patients des possibilités individuelles supplémentaires. C’est pourquoi il est important d’examiner l’offre de manière nuancée et de ne pas généraliser trop rapidement.

Si vous n’êtes pas sûr qu’une prestation IGeL vous ait été expliquée de manière suffisante et compréhensible ou si vous avez des doutes quant à la pertinence de l’offre, vous pouvez contacter le centre allemand de consommateurs (Verbraucherzentrale). Le portail en ligne « IGeL-Ärger » vous permet de décrire votre problème, de déposer une plainte et d’obtenir du soutien.

 

Comment savoir si une prestation IGeL est pertinente pour vous ?

Une bonne décision repose sur une connaissance claire des bénéfices, des risques et des alternatives. Les informations provenant de sources indépendantes et scientifiquement fondées, telles que l’IGeL-Monitor, aident à évaluer de manière réaliste la valeur médicale d’une prestation. Le Service allemand de conseil indépendant pour les patients (Unabhängige Patientenberatung Deutschland, UPD) fournit également des informations fiables.

Voici quelques conseils pratiques de l’IGeL-Monitor : avant de vous rendre chez le médecin, renseignez-vous sur les prestations IGeL proposées et réfléchissez aux questions qui vous semblent pertinentes. Si une prestation IGeL vous est proposée lors de la consultation, demandez à ce qu’on vous explique calmement ses avantages et ses risques. Conformément à la loi sur les droits des patients du Code civil allemand (§ 630c BGB), les médecins sont tenus de vous informer de manière détaillée et compréhensible des coûts, des avantages et des alternatives. Demandez un devis écrit ainsi qu’un accord écrit sur la prestation, car cela protège les deux parties et garantit la transparence. Prenez suffisamment de temps pour prendre votre décision et n’hésitez pas à demander un deuxième avis.

 

Conclusion : entre liberté individuelle et responsabilité médicale

Les prestations IGeL peuvent être utiles, par exemple lorsqu’il s’agit d’examens préventifs spécifiques vous concernant personnellement. Cependant, l’évaluation scientifique de nombreuses prestations IGeL montre que toutes les prestations proposées ne sont pas forcément utiles. En tant que patient, il est essentiel que vous preniez une décision avisée, fondée sur des avantages avérés et une évaluation réaliste des risques éventuels. Utilisez des sources fiables et discutez avec votre médecin pour déterminer les prestations qui pourraient réellement vous être utiles.

 

Sources

 

 

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