Prestazioni mediche individuali (IGeL)

17. Feb 2026 | Diritti dei pazienti, Generale, Informazioni preziose

IGeL: tra libertà di scelta e perdita di orientamento

Magari le è già capitato: durante una visita medica le viene proposto un esame o un trattamento aggiuntivo a sue spese, ad esempio un’ecografia di prevenzione o un esame di laboratorio speciale. Tali offerte fanno parte delle cosiddette prestazioni mediche individuali, in breve IGeL. Esse integrano l’assistenza medica di base e offrono ai pazienti la possibilità di usufruire di prestazioni che vanno al di là dell’offerta dell’assicurazione sanitaria pubblica. Ma cosa si intende esattamente per prestazioni IGeL? Come vengono ideate e a cosa bisogna fare attenzione?

 

Che cosa sono le prestazioni IGeL e come funzionano?

Le prestazioni mediche individuali sono servizi sanitari offerti dagli studi medici in aggiunta alle cure standard e non fanno parte del catalogo delle prestazioni dell’assicurazione sanitaria pubblica tedesca (GKV). Ciò significa che tali prestazioni normalmente sono a carico dei pazienti. Le assicurazioni sanitarie pubbliche tedesche coprono generalmente i costi di tutte le cure mediche necessarie, con poche eccezioni, come ad esempio i costi aggiuntivi sui farmaci, le degenze ospedaliere o le protesi dentarie. Le prestazioni IGeL sono spesso rivolte a persone che, oltre alle cure regolari, sono interessate a misure preventive, diagnostiche o terapeutiche che possono essere utili a livello individuale.

È però importante sapere che in Germania alcune assicurazioni sanitarie statali coprono volontariamente, a determinate condizioni, i costi di alcune prestazioni IGeL, per es. nell’ambito di programmi bonus o in contratti individuali. Prima di usufruire di tali prestazioni vale dunque la pena di verificare con la propria assicurazione sanitaria se è possibile ottenerne il rimborso.

 

Prestazioni più frequenti ed esempi pratici

La gamma delle prestazioni mediche individuali è ampia e spazia da esami diagnostici a misure terapeutiche fino ad altri servizi relativi alla salute. Le prestazioni concretamente offerte dipendono fortemente dalla specializzazione e dal tipo di studio medico.

Tra i servizi IGeL più frequenti figurano gli esami ecografici per la diagnosi precoce del cancro, determinate analisi di laboratorio o la misurazione della pressione intraoculare per la diagnosi precoce del glaucoma. Anche l’agopuntura per il trattamento del dolore cronico rientra in questa categoria. Esistono inoltre servizi offerti in situazioni di vita particolari, come durante la gravidanza o per malattie croniche.

Alcune prestazioni non sono strettamente necessarie dal punto di vista medico, ma possono essere rilevanti a seconda delle situazioni personali. Ne fanno parte ad esempio certificati medici, esami di medicina sportiva, vaccinazioni per viaggi, offerte psicoterapeutiche come terapie di coppia o familiari, nonché interventi medico-cosmetici come la rimozione di tatuaggi o piccole correzioni estetiche.

In determinate circostanze, come in caso di sospetto concreto di malattia, un esame originariamente offerto come IGeL può essere coperto anche dall’assicurazione sanitaria pubblica. In questi casi sussiste una necessità medica, per cui la prestazione rientra nel catalogo delle prestazioni coperte dall’assicurazione sanitaria pubblica tedesca.

 

Perché alcune prestazioni non vengono coperte dall’assicurazione sanitaria?

Il Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA, Comitato Federale Congiunto) decide quali prestazioni sono coperte dall’assicurazione sanitaria pubblica. Si basa su conoscenze scientifiche e criteri stabiliti dalla legge, quali necessità medica, efficacia ed economicità. Solo se l’utilità di una prestazione è ben documentata e se offre un rapporto ragionevole tra costi e rischi, essa viene inserita nel catalogo delle prestazioni. Le prestazioni a cui mancano ancora tali prove o che appartengono principalmente all’ambito della prevenzione medica individuale vengono invece offerte come IGeL.

 

Benefici e rischi: cosa mostrano le analisi scientifiche?

Non tutte le prestazioni IGeL sono automaticamente efficaci o necessarie, ma non per questo si può concludere in modo generale che siano prive di utilità. L’ IGeL-Monitor (Monitoraggio delle prestazioni IGeL) del Servizio medico federale tedesco (MD Bund) valuta diverse prestazioni secondo criteri scientifici e offre orientamento ai pazienti. Secondo l’IGeL-Monitor alcune prestazioni mostrano un potenziale positivo, mentre altre vengono valutate criticamente, ad esempio perché spesso portano a falsi positivi o perché i loro benefici non sono stati ancora dimostrati chiaramente. È quindi essenziale fornire consulenza e informazioni personalizzate.

 

Critiche e discussioni sulle prestazioni IGeL

Le prestazioni IGeL sono oggetto di critiche non solo per le incertezze scientifiche, ma anche per quanto riguarda i costi e l’informazione dei pazienti. La tutela dei consumatori e gli esperti di salute criticano il fatto che spesso i pazienti non vengono informati in modo adeguato e neutrale sui benefici e sui rischi. Nel dibattito pubblico vengono citati anche gli interessi finanziari dei singoli ambulatori medici. È importante sottolineare, tuttavia, che molti medici gestiscono in modo responsabile l’offerta di prestazioni IGeL e desiderano effettivamente offrire ai pazienti ulteriori possibilità individuali. Bisogna quindi considerare l’offerta in modo differenziato e non generalizzare affrettatamente.

Se non è sicuro che una prestazione IGeL le sia stata spiegata in maniera adeguata e chiara, o se dubita dell’adeguatezza dell’offerta, può rivolgersi anche all’associazione tedesca per la tutela dei consumatori (Verbraucherzentrale). Grazie al portale “IGeL-Ärger” ha la possibilità di descrivere la sua richiesta, presentare reclamo e ottenere ulteriore assistenza.

 

Come può stabilire se una prestazione IGeL è adatta alle sue esigenze?

Una buona decisione si basa su una chiara consapevolezza di benefici, rischi e alternative. Le informazioni provenienti da fonti indipendenti e scientificamente fondate, come l’IGeL-Monitor, aiutano a valutare realisticamente il valore medico di una prestazione. Anche la Consulenza indipendente per i pazienti in Germania (Unabhängige Patientenberatung Deutschland, UPD) offre informazioni affidabili.

L’IGeL-Monitor fornisce diversi consigli pratici: prima di recarsi allo studio medico, si informi sulle possibili offerte IGeL e consideri quali domande sono rilevanti per Lei. Se le viene proposta una prestazione IGeL durante un colloquio, si faccia spiegare con calma i suoi benefici e rischi. Ai sensi della legge sui diritti dei pazienti del codice civile tedesco (§ 630c BGB), i medici sono tenuti a informarla in modo dettagliato e comprensibile su costi, benefici e alternative. Richieda un preventivo scritto e un accordo scritto sulla prestazione: questo protegge entrambe le parti e garantisce la trasparenza. Si prenda tutto il tempo necessario per decidere e non esiti a chiedere un secondo parere.

 

Conclusione: tra libertà individuale e responsabilità medica

Le prestazioni IGeL possono essere utili, ad esempio quando si tratta di esami preventivi specifici rilevanti per Lei dal punto di vista personale. Tuttavia, l’analisi scientifica di molte prestazioni IGeL dimostra che non tutto ciò che viene offerto è utile. In qualità di paziente, è fondamentale prendere una decisione informata, basata su benefici comprovati e che valuti realisticamente i possibili rischi. Faccia affidamento su fonti attendibili e consulti il suo medico per capire quale prestazione può essere davvero utile nel suo caso.

 

Fonti

 

 

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