Rhume ou grippe ? Comment se protéger pendant la saison froide

5. Nov 2025 | Général, Vivre plus sainement

Erkältung, Tee und Medikamente

Lorsque les jours raccourcissent, que les températures baissent et que nous passons à nouveau plus de temps dans des espaces fermés, c’est le début de la saison des rhumes et de la grippe. Ce sont surtout les infections des voies respiratoires qui sont fréquentes en automne et en hiver.

Alors qu’au plus fort de la saison hivernale 2024/25, plus de deux millions de personnes ont été traitées par un médecin pour des maladies respiratoires aiguës en seulement une semaine, ce chiffre est tombé à environ un demi-million pendant les mois d’été. Ces données montrent que les infections respiratoires jouent un rôle beaucoup plus important pendant les mois les plus froids.

En cas d’affection respiratoire aiguë, il est important de faire la distinction entre un rhume et une grippe (influenza), car ces deux maladies diffèrent par leur évolution, leurs symptômes et leurs risques.

Un rhume est généralement bénin et est causé par différents virus, comme par exemple les rhinovirus. Les symptômes typiques sont un nez bouché ou qui coule, des maux de gorge, de la toux ainsi qu’une légère fièvre ou de la fatigue. L’évolution est généralement bénigne et les symptômes disparaissent au bout de quelques jours à une semaine. En cas de rhume, il est généralement recommandé de se reposer, de s’hydrater suffisamment et de prendre des mesures pour soulager les symptômes, telles que des sprays nasaux ou des anti-douleurs. Les antibiotiques ne sont généralement pas efficaces, car il s’agit d’infections virales. Toutefois, en cas de suspicion de grippe ou de formes graves, il convient de consulter un médecin, en particulier en cas de forte fièvre, de difficultés respiratoires ou de maladies préexistantes.

La grippe, en revanche, est causée par des virus grippaux et commence souvent soudainement par une forte fièvre, un sentiment de malaise intense, des douleurs musculaires et articulaires ainsi qu’une toux sèche. Chez les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques ou d’un système immunitaire affaibli, la grippe peut être grave et entraîner des complications telles que des pneumonies ou des myocardites. Parallèlement à la vaccination préventive, le traitement précoce joue également un rôle important : lorsqu’ils sont administrés à temps, idéalement dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes, les médicaments antiviraux tels que l’oseltamivir ou le zanamivir peuvent raccourcir la durée de la maladie et réduire les complications.

Ces deux maladies se transmettent principalement par voie aérienne, c’est-à-dire en parlant, en toussant ou en éternuant. Les aérosols (minuscules gouttelettes en suspension dans l’air) peuvent également entraîner une contamination dans les pièces mal ventilées. Une autre possibilité est la contamination par contact : lorsqu’une personne malade se mouche et que le virus se retrouve sur ses mains, puis qu’elle touche des poignées de porte, des interrupteurs ou des barres dans les bus et les trains, d’autres personnes peuvent être contaminées si elles touchent ces surfaces puis se touchent le visage.

La meilleure prévention consiste à combiner des mesures d’hygiène, un mode de vie sain et la vaccination. Se laver les mains régulièrement et soigneusement à l’eau et au savon, en particulier après être rentré chez soi, avant de manger et après s’être mouché, contribue à réduire la charge virale. Si vous devez tousser ou éternuer, faites-le dans le pli de votre coude et jetez immédiatement les mouchoirs utilisés. Il est également important d’aérer régulièrement les pièces afin de réduire les aérosols contenant des virus. Ouvrir complètement les fenêtres plusieurs fois par jour pendant quelques minutes est particulièrement efficace pendant la saison de chauffage. Il peut être également préférable d’éviter les rassemblements dans des pièces mal ventilées ou de porter un masque dans certaines situations, par exemple dans les transports publics.

La vaccination annuelle contre la grippe, recommandée en Allemagne par la Commission permanente de vaccination (STIKO) surtout pour les groupes à risque, est également très utile. Cela concerne les personnes âgées de plus de 60 ans, les femmes enceintes, les malades chroniques et le personnel médical. La vaccination est idéalement administrée à l’automne afin que la protection vaccinale soit effective avant le début de la saison grippale.

Parallèlement à la grippe et aux infections grippales, le COVID-19 continue également de jouer un rôle important. Le nombre d’infections augmente aussi considérablement en fonction des saisons et, tout comme la grippe, peut entraîner de graves complications, en particulier chez les personnes vulnérables. Cependant, l’automne et l’hiver ne doivent pas nécessairement être synonymes de maladie. Avec un système immunitaire fort, une alimentation saine, suffisamment d’exercice physique et d’air frais, vous pouvez contribuer activement à la prévention. Et si vous tombez malade, une bonne observation de vous-même et la détection précoce des signals d’alarme vous aideront à éviter les complications.

L’application mediteo peut vous aider à garder le contrôle de votre santé. Elle vous rappelle par exemple les rendez-vous importants pour vos vaccins ou vous aide à organiser clairement vos médicaments en cas de maladie.

 

Sources

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